LA PALABRA CUARENTENA

   El aislamiento preventivo de personas, animales o cosas durante un periodo de tiempo por razones sanitarias es lo que conocemos como cuarentena, una palabra que proviene del italiano quaranta giorni -cuarenta días-, que a su vez tiene su origen en el latín quadraginta, entendido como cuatro veces diez. Este término, que hace no mucho escuchamos una y otra vez, comenzó a emplearse en el campo médico durante la pandemia de peste negra que azotó Venecia en el siglo XIV, una época en la que tanto los individuos como los bienes sospechosos de portar la enfermedad eran aislados 40 días con el fin de evitar la propagación; sin embargo, se cree que los primeros en imponer una cuarentena en el sentido moderno fueron los pobladores de la República de Ragusa -actual Dubrovnik, Croacia-, quienes en 1377 decretaron el trentino, aislamiento que aunque se extendía por 30 días cumplía las reglas de lo que hoy llamamos cuarentena.