Sillón Literario

   El aislamiento preventivo de personas, animales o cosas durante un periodo de tiempo por razones sanitarias es lo que conocemos como cuarentena , una palabra que proviene del italiano 'quaranta giorni' -cuarenta días-, que a su vez tiene su origen en el latín 'quadraginta' , entendido como cuatro veces diez.    Este término, que hace no mucho escuchamos una y otra vez, comenzó a emplearse en el campo médico durante la pandemia de peste negra que azotó Venecia en el siglo XIV, una época en la que tanto los individuos como los bienes sospechosos de portar la enfermedad eran aislados 40 días con el fin de evitar la propagación; sin embargo, se cree que los primeros en imponer una cuarentena en el sentido moderno fueron los pobladores de la República de Ragusa -actual Dubrovnik, Croacia-, quienes en 1377 decretaron el trentino, aislamiento que aunque se extendía por 30 días cumplía las reglas de lo que hoy llamamos cuarentena .   

    Barbro Karlén , una escritora sueca que a los 16 años había publicado once libros, afirmaba haber reencarnado. La mujer, que nació en 1954 y fue reconocida como una niña prodigio debido a su extraordinario talento para las letras, apenas pudo hablar le dijo a sus padres que su nombre no era Barbro, sino Ana Frank. Y aunque en aquel entonces tanto ella como su familia ignoraban que se trataba de una adolescente cuyo diario salió a la luz luego de que perdiera la vida en un campo de concentración, su miedo a los hombres uniformados, el rechazo a cortarse el cabello y las pesadillas en las que veía gente pateando la puerta de un ático, parecían confirmar sus dichos.    En un principio, lo único que sustentaba la posibilidad de una reencarnación era su palabra y ciertos rasgos de su personalidad; no obstante, a los 10 años pudo ir más allá, pues en un viaje que hizo a Ámsterdam la facilidad con la que se desplazó por las calles de la ciudad la llevó sin titubear hast...

    “Cómo ganar amigos e influir sobre las personas” , uno de los primeros superventas del género de autoayuda, fue escrito por Dale Carnegie y publicado por primera vez en 1936 por Simon and Schuster. De hecho, se dice que fue precisamente un miembro de dicha casa editorial, Leon  Shimkin, quien convenció a Carnegie de permitir que un taquígrafo tomara nota de sus clases con el fin de preparar la publicación, esto, luego de que él asistiera a uno de sus cursos en 1934.    El título, que cabe resaltar fue muy bien recibido por la crítica y los lectores, continúo registrando ventas considerables a lo largo de las décadas, no obstante, aunque seguía generando ganancias, en 1981 se tomó la decisión de lanzar una nueva edición que, entre otras cosas, incluía anécdotas hasta entonces desconocidas y un lenguaje actualizado que resultaba más acorde a la época.    Como dato curioso, se dice que Warren Buffett tomó el curso de Carnegie cuando tenía 20 años y q...

   En 2010, un misterioso libro comenzó a circular entre coleccionistas, aventureros y soñadores: "The Thrill of the Chase: A Memoir" , escrito por Forrest Fenn, comerciante de arte que sirvió como piloto en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. El título, que a simple vista aparentaba ser una autobiografía, pronto se convirtió en una especie de mapa del tesoro, ya que en sus páginas el autor no sólo incluyó recuerdos y reflexiones, sino un enigmático poema que supuestamente contenía mensajes ocultos que conducían a un cofre lleno de oro, monedas antiguas, joyas y otros objetos de gran valor, un botín que él mismo había escondido en algún punto de las Montañas Rocosas con el fin de dejar un legado, enfrentar su propia mortalidad como sobreviviente de cáncer e inspirar a las personas a explorar el mundo real y reconectarse con la naturaleza.    Obviamente, aunque hubo escépticos, mucha gente se animó a seguir las pistas, sobre todo luego ...

   En octubre de 1805, George Gordon Byron, mejor conocido como Lord Byron , ingresó al Trinity College de la Universidad de Cambridge. El poeta, de entonces 17 años, se mudó a la casa de estudios con la firme intención de instalarse en su dormitorio junto a su fiel amigo Boatswain, un perro de la raza terranova; sin embargo, apenas llegar, se dio cuenta de que había un inconveniente: el reglamento prohibía terminantemente la presencia de perros en las habitaciones.    Dadas las circunstancias, el aristócrata se vio obligado a separarse de Boatswain, no obstante, lejos de resignarse, se dio a la tarea de leer minuciosamente las reglas de la institución hasta que encontró una laguna: la normativa solo ponía trabas a la compañía de perros, gatos y caballos, pero no mencionaba a ninguna otra criatura, una omisión que Byron explotaría un par de años después.    ¿Qué fue lo que hizo? En 1807 acudió a una feria local y regresó a la universidad, nada más y nada me...

   T. M. Zink, un profesional de la abogacía que falleció en 1930 se aseguró de que su testamento reflejara el inusual rechazo que le producían las mujeres, un sentimiento que de acuerdo a dicho documento estaba motivado por experiencias personales y estudios que él mismo había realizado sobre el tema basándose en la literatura y la filosofía.    Así, de los miles de dólares que poseía al momento de su muerte, decidió dejar únicamente cinco a su hija y ni un sólo centavo a su esposa. ¿Cuál fue el destino del resto del dinero? Pues la intención de este hombre, nacido en Estados Unidos, era crear un fideicomiso con su fortuna para que pasados 75 años se empleara para fundar la Biblioteca Zink , un espacio en el que las mujeres estarían excluidas abiertamente mediante una leyenda grabada en piedra en la que constara que se prohibía su entrada, lo que implicaba negarles formar parte del personal y hacer uso de los servicios. Aunado a lo anterior, también estipuló que den...