Sillón Literario

   Los hipocorísticos son variantes afectivas de los nombres propios, por ejemplo, llamar "Anita" a Ana, "Charo" a Rosario o "Beto" a Alberto. ¿Son lo mismo que los diminutivos y los apodos? Siendo estrictos, no, porque si bien los hipocorísticos pueden ser diminutivos, como en el caso de "Carlitos" o "Juanita", existen muchos otros que no entran en dicha categoría, como "Fer" o "Santi", que se construyen mediante acortamientos; y, "Goyo" o "Pepe", cuyo origen es la transformación fonética. En la misma línea, tampoco se les considera apodos, esto, debido a que los hipocorísticos son formas cariñosas de llamar a una persona basándose en su nombre, mientras que los apodos no solo pueden ser irónicos o burlones, sino que a menudo hacen referencia a características físicas, rasgos de la personalidad e, incluso, anécdotas, como sucede con "El Zurdo", "El Listo" o "El Rayo...

   El aislamiento preventivo de personas, animales o cosas durante un periodo de tiempo por razones sanitarias es lo que conocemos como cuarentena , una palabra que proviene del italiano 'quaranta giorni' -cuarenta días-, que a su vez tiene su origen en el latín 'quadraginta' , entendido como cuatro veces diez.    Este término, que hace no mucho escuchamos una y otra vez, comenzó a emplearse en el campo médico durante la pandemia de peste negra que azotó Venecia en el siglo XIV, una época en la que tanto los individuos como los bienes sospechosos de portar la enfermedad eran aislados 40 días con el fin de evitar la propagación; sin embargo, se cree que los primeros en imponer una cuarentena en el sentido moderno fueron los pobladores de la República de Ragusa -actual Dubrovnik, Croacia-, quienes en 1377 decretaron el trentino, aislamiento que aunque se extendía por 30 días cumplía las reglas de lo que hoy llamamos cuarentena .   

   La palabra rímel , que actualmente empleamos para referirnos al cosmético que oscurece y define las pestañas, deriva del apellido de Eugène Rimmel, empresario de origen francés que creo la primera máscara de pestañas no tóxica, un producto que salió a la venta en el siglo XIX en una cajita que incluía una pastilla de color y un aplicador, y aunque claramente no era una presentación tan práctica como las modernas, su éxito fue tal que el apellido de este hombre terminó por convertirse en sinónimo del cosmético en varios idiomas, lo anterior, pese a la muerte de Eugène en 1887, el aumento de la competencia y la salida al mercado del tubo con aplicador a mediados del siglo XX.  

   La palabra 'serendipia' se le atribuye al político y autor británico Horace Walpole, quien en 1754 la incluyó en una carta en la que hacía referencia al cuento persa “Los tres príncipes de Serendip”, texto cuyos protagonistas suelen solucionar sus problemas gracias a increíbles casualidades, de ahí que 'serendipia' signifique hallazgo valioso que se produce de una manera accidental.    Ahora, por si te lo estás preguntando, 'Serendip' -a veces escrito como 'Serendib'- es el nombre que usaban los persas en la antigüedad para referirse a la isla de Ceilán, actual Sri Lanka.  

   En los países de habla inglesa es común escribir  ' Xmas '  para referirse a la Navidad (Christmas), y si bien parece una simple abreviatura producto de la tendencia a redactar lo más rápido y breve posible, podría tener un origen bastante más antiguo, ya que esta forma de presentar la palabra  ' Christmas '  existe desde la Edad Media y fue utilizada primero en textos religiosos. ¿Cuál es la explicación? Pues resulta que  ' Christmas '  significa  ' Misa de Cristo ' :  ' Christ '  es Cristo y  ' Mass '  es  ' Misa ' , mientras que la letra griega chi, cuya grafía es una equis (X), es la primera de la palabra  ' Cristo '  en dicho idioma, de forma que al escribir  ' Xmas '  básicamente se está diciendo lo mismo.    Por cierto, dado su origen,  ' Xmas ' , en realidad se debería pronunciar como  ' Christmas ' .  

   Letraherido , que proviene del catalán lletraferit , es un adjetivo que según el diccionario de la lengua española se emplea para referirse a las personas que sienten una pasión extremada por la literatura, un vocablo poco común que en algunas ocasiones también se utiliza como sinónimo de aficionado a las letras o la lectura, y que aparece en el diccionario catalán-valenciano-balear definido como instruido, letrado y leído.  

   El sándwich es una de las comidas más prácticas, versátiles y populares, pero ¿sabías que se originó gracias a los juegos de cartas… o, mejor dicho, a la adicción a ellos? Y es que resulta que allá por el siglo XVIII, el aristócrata inglés John Montagu, quien era el IV Conde de Sándwich, la pasaba tan bien jugando que se negaba a interrumpir la partida para comer, así que con el fin de apaliar el hambre sin abandonar el juego, un día se le ocurrió pedir que le sirvieran la carne entre dos rebanadas de pan, ya que de esa manera podía sostener el alimento con una mano y seguir maniobrando las cartas con la otra sin ensuciarse.    La solución que encontró el conde para evitar pausas indeseables no tardó en popularizarse, pero como la preparación carecía de nombre, cuando la gente deseaba pedirlo simplemente decía “Quiero lo mismo que Sándwich”, frase que con el paso del tiempo se redujo simple y llanamente a sándwich .    Cabe aclarar que, aunque es probab...

   El uso de aceites esenciales con fines terapéuticos o espirituales fue una práctica común entre las antiguas civilizaciones, prueba de ello es que hay escritos que datan del siglo I que hacen referencia a ella, aunque claro, sin emplear el término aromaterapia , pues se cree que éste apareció por primera vez en 1937 en el libro “Aromaterapia: Aceites esenciales, hormonas vegetales”, cuyo autor es el químico francés René-Maurice Gattefossé.    Según la leyenda, el origen de esa obra sería un accidente de laboratorio en el que el químico sufrió graves quemaduras que al ser tratadas con aceite esencial de lavanda parecieron sanar de forma más efectiva y rápida, ya que fue dicha experiencia la que despertó de tal manera su interés por el tema que a partir de entonces se dedicó a estudiar la composición y propiedades de esos productos naturales, investigaciones que finalmente plasmó en el título que lo haría pasar a la historia como el hombre que acuñó el término aroma...

   Estás a nada de decir una palabra que conoces bien y que has usado muchas veces, pero justo en el instante que la necesitas... desaparece de tu mente. Sabes que está ahí, en la punta de la lengua, pero no logras recordarla. Pues bien, eso tiene un nombre: letológica .    El término, que proviene del griego lḗthē, que significa 'olvido', y logos, entendido como 'palabra' o 'lenguaje', hace referencia al vacío que se forma cuando un vocablo, dato o expresión que identificamos a la perfección se vuelve momentáneamente inaccesible, lo anterior, pese a que en algunas ocasiones somos capaces de recordar cómo empieza o en qué contexto se emplea, y es que la letológica es tanto el olvido como la huella de esa palabra perdida en nuestra memoria. Lo interesante de este fenómeno, que cabe mencionar es normal en especial si estamos cansados, estresados o distraídos, es que con frecuencia la información que en cierto punto buscamos sin éxito, suele aparecer de manera e...

   El verbo boicotear, que significa impedir o entorpecer la realización de un acto o proceso como medida de presión para conseguir algo, tiene su origen en un nombre propio: Charles Cunningham Boycott. ¿Quién fue este hombre? Pues un administrador británico que allá por 1880 se encargaba de supervisar los intereses de los terratenientes en Irlanda, un personaje que no sólo se ganó la fama de explotador, sino el repudio de los campesinos que hartos de su trato acordaron que ninguno de ellos le compraría o vendería nada ni trabajaría para él. Según la historia, Boycott los amenazó con tomar acciones legales, pero como para ese entonces la resistencia ya contaba con el respaldo del pueblo y la Liga Agraria Irlandesa, en lugar de solucionar la situación aceleró su marginación social y comercial, pues dadas las circunstancias la población optó por extender el rechazo a todos los que colaboraran con él. Esta lucha, que culminó con el administrador siendo obligado a abandonar el paí...

   A William Shakespeare se le atribuye la invención o, al menos, el primer registro escrito de más de 1,700 palabras en inglés. Esta cifra, que puede parecer sorprendente, refleja la enorme creatividad lingüística del dramaturgo, sin embargo, es importante aclarar que no creó todas desde cero, ya que en muchos casos lo que hizo fue modificar palabras existentes. ¿Cómo? Pues convirtiendo sustantivos en verbos, añadiendo prefijos o sufijos, combinando términos de raíces latinas, griegas o germánicas de forma novedosa y dándole a los vocablos un sentido más poético o metafórico.    A decir de los académicos, Shakespeare fue probablemente la primera persona que incluyó en sus obras palabras como Addiction (adicción), lonely (solitario), bedazzled (deslumbrado), eyeball (globo ocular), swagger (pavonearse) y fashionable (a la moda), pero esto no necesariamente significa que nadie las hubiera dicho antes, entonces ¿por qué se le atribuyen a él? Porque fue quien,...

   La palabra silueta se remonta a la Francia del siglo XVIII y está vinculada a Étienne de Silhouette, ministro de finanzas de Luis XV que destacó por imponer una política económica extremadamente austera que le granjeó la fama de tacaño. Dada su reputación, la gente comenzó a relacionar su apellido con cualquier cosa económica hecha de forma simple y rápida, y como por aquellos años los retratos recortados en sombra negra eran el arte menos costoso y la alternativa más viable para quienes no podían permitirse encargar a un artista una pintura detallada, la población, que hasta entonces se refería a esas obras como retratos en sombra o perfiles, optó por llamarlas à la silhouette de manera irónica.    El término, que claramente tenía una connotación negativa, con el tiempo se popularizó adquiriendo un carácter cada vez más neutral, por lo que dejó de ser asociado a lo barato y desprovisto de lujo para convertirse en una descripción de una expresión artística que s...

     Aunque el mismísimo diccionario de la Real Academia Española define jacuzzi como bañera de hidromasaje, este término en realidad surgió a partir de una marca cuyo nombre procede del apellido de la familia que inventó y comercializó el sistema. Y es que según la historia los hermanos Jacuzzi , que eran italianos inmigrantes en Estados Unidos y poseían una empresa del giro aeronáutico desde 1917, lanzaron este producto al mercado allá por la década de los 60.    ¿Cómo surgió la idea? Al parecer todo comenzó con Cándido Jacuzzi , ya que como su hijo sufría artritis reumatoide se le ocurrió agregar un motor que inyectaba aire a la tina de su casa con el fin de transformar el mecanismo en una especie de equipo terapéutico, no obstante, se dice que fue Roy Jacuzzi quien vio el verdadero potencial que tenía la creación y puso manos a la obra para que fuera perfeccionada.

   Un grawlix es una serie de símbolos tipográficos que se emplea para representar las palabras malsonantes o groseras; a decir de los expertos, se trata de un recurso que ayuda a que las obras no resulten ofensivas o inapropiadas para ciertas audiencias, pues al tiempo que permite omitir el lenguaje vulgar, transmite la idea de una expresión emocional fuerte.    Este término, que se estima comenzó utilizarse a mediados de la década de 1960, se le atribuye al historietista estadounidense Mort Walker, famoso por crear la tira cómica Beetle Bailey.  

   La palabra paparazzi, que es el plural de paparazzo cuyo significado es fotógrafo de prensa que se dedica a hacer fotografías a los famosos sin su permiso, es de origen italiano y tiene una curiosa historia detrás, y es que el nombre de este oficio se le debe a la película “La dolce vita” de Federico Fellini, largometraje de 1960 en el que aparece un personaje llamado Paparazzo, que no es otro que un fotógrafo que gracias a su astucia y perseverancia consigue sorprendentes imágenes de las celebridades.