Sillón Literario

   Imagina que estás leyendo una carta antigua; las líneas son claras, captas la idea general, pero entre más avanzas, mayor es la sensación de que algo se te escapa. Mientras intentas descifrar el verdadero sentido del mensaje, descubres que al margen de las hojas alguien incluyó notas explicando los fragmentos que te impedían comprender el texto en su totalidad. Bueno, pues en la industria del libro eso sería el equivalente a una edición anotada , un tipo de publicación que integra apuntes cuyo fin es ayudar a los lectores a aclarar e interpretar el contenido de las obras, información que el escrito por sí solo no revela: contexto histórico, referencias culturales, semblanzas de personajes, significado de términos en desuso, etc.     Tomando en cuenta lo anterior, se puede concluir que estas ediciones, al reducir las ambigüedades y profundizar en el contenido, ofrecen una visión más amplia de las obras, de ahí que muchos las consideren una versión enriquecida...

    “Cómo ganar amigos e influir sobre las personas” , uno de los primeros superventas del género de autoayuda, fue escrito por Dale Carnegie y publicado por primera vez en 1936 por Simon and Schuster. De hecho, se dice que fue precisamente un miembro de dicha casa editorial, Leon  Shimkin, quien convenció a Carnegie de permitir que un taquígrafo tomara nota de sus clases con el fin de preparar la publicación, esto, luego de que él asistiera a uno de sus cursos en 1934.    El título, que cabe resaltar fue muy bien recibido por la crítica y los lectores, continúo registrando ventas considerables a lo largo de las décadas, no obstante, aunque seguía generando ganancias, en 1981 se tomó la decisión de lanzar una nueva edición que, entre otras cosas, incluía anécdotas hasta entonces desconocidas y un lenguaje actualizado que resultaba más acorde a la época.    Como dato curioso, se dice que Warren Buffett tomó el curso de Carnegie cuando tenía 20 años y q...

   Un escritor fantasma o ghostwriter es un profesional de las letras que es contratado para redactar parcial o totalmente, entre otras cosas, comunicados, discursos, artículos y libros que se acreditan oficialmente a un tercero, por ende, no solo debe escribir bien, sino ser capaz tanto de replicar el estilo, la voz y la perspectiva de su cliente —muletillas, ritmo, vocabulario, tono, etc.— como de estructurar una historia coherente a partir de la información que recibe. Esta práctica, que suele producir controversia por cuestiones de mérito y transparencia, es bastante antigua y común en la industria editorial, prueba de lo anterior es que se sabe que autores célebres, como Alejandro Dumas (padre), recurrían a este tipo de “colaboradores” para poder mantener el ritmo de sus publicaciones.    ¿Quién acuñó el término? Aunque en la Francia del siglo XVIII esta figura ya se conocía como “negro literario”, la palabra ghostwriter se le atribuye a Christy Walsh, agente...

   El International Standard Book Number (ISBN), que suele traducirse al español como Código Normalizado Internacional para Libros o Número Estándar Internacional de Libros, es un sistema que designa a una publicación de forma exclusiva en función del título, editor, país en el que se publica, características de edición, etc.    Este identificador, según se cuenta, fue creado en Reino Unido a mediados de la década de los sesenta por las librerías y papelerías británicas WH Smith, empresa que le encargó al profesor irlandés Gordon Foster que desarrollara un sistema que le permitiera impulsar y modernizar el negocio; y, es que atendiendo la solicitud, el hombre puso manos a la obra y terminó creando el Standard Book Numbering (SBN), es decir, la Numeración Estándar de Libros, una cadena conformada por nueve dígitos que permitía identificar los diferentes títulos.    Para sorpresa de los involucrados, el sistema resultó todo un éxito, pues rápidamente fue adop...

   Aunque actualmente es considerada por algunos críticos literarios como una de las mejores novelas norteamericanas del siglo XX, cuando la editorial estadounidense Scribner publicó la primera edición de “El gran Gatsby” en abril de 1925 la obra no alcanzó la popularidad esperada, ya que apenas logró vender unas miles de copias en los meses que siguieron a su lanzamiento.    Frente a aquel escenario, Francis Scott Fitzgerald , quien había recibido un telegrama  del editor Maxwell Perkins en el que se leía “Situación de ventas dudosas, excelentes críticas” , llegó a creer que el fracaso comercial de su obra podría estar relacionado, por un lado, con la posibilidad de que su título en verdad era malo o si acaso regular, y por otro, con la falta de un personaje femenino admirable dentro de la historia, pues por esos años se tenía a las mujeres como el principal mercado para las novelas; no obstante, aunque el éxito terminó llegando, el autor, que alguna vez expre...

    “Flores en el ático” , título que dio inicio a la saga Dollanganger , fue publicado por primera vez en noviembre de 1979 por la editorial Simon & Schuster. El libro, que rápidamente alcanzó el puesto número uno en la lista de los más vendidos, convirtió a V. C. Andrews en una escritora de éxito; no obstante, dado que nunca hizo una aparición pública y su editor no reveló su nombre completo mientras ella vivía, el mundo descubrió hasta 1986 que quien había concebido aquella serie de novelas era una mujer.    Contrario a lo que podría pensarse, luego de la muerte de Andrews, siguieron saliendo a la venta novedades editoriales firmadas con su nombre. Y es que como ella había dejado inconclusas algunas obras, en 1987 se contrató a Andrew Neiderman con el fin de que él terminara de escribirlas, es decir, actuó como una especie de “escritor fantasma”, pues el también novelista aceptó el encargo de redactar las obras consciente de que no sería acreditado oficialmen...

   Charlotte, Emily y Anne Brontë publicaron sus obras como Currer, Ellis y Acton Bell, seudónimos que coincidían con sus respectivas iniciales; sin embargo, más allá de cómo decidieron firmar sus textos está el porqué, y es que las hermanas británicas, al igual que muchas otras autoras, fueron víctimas de las limitaciones y prejuicios de la época en que vivieron, ya que hasta bien entrado el siglo XIX las mujeres solían ser vistas con cierto desdén en el mundo literario , un escenario que las obligó a ocultar su identidad detrás de nombres ambiguos o directamente masculinos debido a que de otra forma difícilmente habrían podido ganarse la aceptación de los lectores o expresar sus ideas sin enfrentarse al estigma social.    ¿Cómo se descubrió el secreto de las hermanas Brontë ? Pues gracias a una de ellas, Charlotte, quien expuso la verdad luego de que Emily y Anne fallecieran.  

   La ficción puede llegar a tener un rostro conocido, prueba de ello son las llamadas novelas con llave, o roman à clef si se prefiere la forma francesa, y es que estas obras, aunque aparentan ser fruto de la imaginación del autor, relatan hechos reales disfrazados como ficción, es decir, en ellas los personajes, lugares o eventos tienen correspondencias directas con personas y situaciones verdaderas, solo que el escritor evita nombrar directamente a los implicados y modifica ciertos detalles, usualmente, con el fin de eludir posibles consecuencias al tratar temas delicados.    ¿Por qué se les conoce como novelas con llave ? Pues porque para entender las referencias ocultas e identificar a las personalidades que están detrás de los protagonistas, el lector necesita “la llave”, o lo que es lo mismo, tener conocimiento del contexto real al que alude la obra.  

     La lista de los libros más traducidos no solo muestra que algunos escritores han sido capaces de derribar las fronteras con su talento, también es la prueba de que una obra literaria puede trascender las barreras lingüísticas convirtiéndose en un referente global.    Un título que se traduce con éxito a decenas y decenas de idiomas, es el reflejo de la calidad literaria de sus autores y, al mismo tiempo, un ejemplo de que una historia tiene la capacidad de conectar con personas de todo el mundo, y es que al final de cuentas la traducción literaria actúa como un puente que permite que las ideas, valores y emociones de una cultura alcancen audiencias internacionales, consolidando la literatura como un fenómeno verdaderamente universal.

    “La naranja mecánica” , la célebre novela de Anthony Burgess que salió al mercado en 1962, es ampliamente conocida por su cruda visión de la violencia juvenil, tono provocador y singular estilo lingüístico, sin embargo, poco se habla del final redentor que escribió el autor inglés. Y es que la versión de la obra que más popularidad alcanzó en realidad está incompleta, ¿cómo es esto posible? Sucede que originalmente “La naranja mecánica” se compone de 21 capítulos, número elegido deliberadamente por Burgess para simbolizar el momento en el que en varios países se llega a la mayoría de edad, pero lo curioso de esto no es por qué eligió dicha cifra, sino que el último capítulo en el que el protagonista comienza a mostrar signos de arrepentimiento y deseos de cambio fue omitido en las primeras ediciones estadounidenses con el objetivo de que el desenlace mantuviera el tono oscuro del resto del texto, un cierre que en opinión de los editores era más realista y atractivo para ...

     Cuenta la leyenda que poco antes de que saliera al mercado “Matar a un ruiseñor” el equipo de Lippincott, editorial que tuvo a su cargo la primera edición de la novela, advirtió a Harper Lee que era probable que su libro apenas vendiera unos cuantos ejemplares, lo que evidentemente resultó ser una predicción errónea, ya que luego de su publicación en julio de 1960 la obra no solo se convirtió en una sensación entre los lectores, sino que le dio un Premio Pulitzer a la autora.    Contrario a lo que muchos esperaban dada la popularidad alcanzada por su creación, Lee no volvió a publicar hasta pasados 55 años del lanzamiento de “Matar a un ruiseñor” , y es que si bien su ópera prima se tradujo a decenas de idiomas y siguió reimprimiéndose ininterrumpidamente, fue hasta julio de 2015 cuando la editorial Harper Collins sacó a la venta “Ve y pon un centinela”, segundo y último título que publicaría en vida la estadounidense; sin embargo, hay que destacar que...

   Lisboa, Portugal, cuenta entre sus atractivos a la librería Bertrand, nada más y nada menos que la librería en activo de mayor antigüedad del mundo.    Fundada en 1732 por el francés Pedro Faure, la que fuera en sus inicios una empresa familiar logró sobrevivir a catástrofes naturales, revoluciones, mudanzas y crisis económicas manteniéndose en operación de forma ininterrumpida durante siglos. Y aunque este negocio, que llegó a ser frecuentado por escritores, poetas e historiadores, actualmente pertenece a un importante grupo editorial portugués que lo transformó en una cadena, sigue siendo considerado el más antiguo en su tipo, de hecho, ostenta el récord Guinness de la librería más antigua del mundo.  

   La distopía es un subgénero de la literatura de ciencia ficción que refleja una sociedad inexistente e indeseable en sí misma; un escenario donde nada es perfecto, aunque aparente serlo. Así, las novelas distópicas , que suelen estar ambientadas en el futuro, abordan desde un punto de vista crítico tanto posibles situaciones de carácter radical como de represión psicológica, deshumanización, gobiernos tiránicos, desastres ambientales, entre otros.    En lo que a las características se refiere, las distopías suelen fusionar lo real con lo irreal, es decir, se fundamentan en tendencias existentes que pueden conducir a situaciones indeseables al tiempo que describen estados sociales y/o políticos imaginados por el escritor, es por ello que en estas historias es usual ver control opresivo, vigilancia extrema, brechas insalvables entre los poderosos y el ciudadano común, propaganda, orden excesivo y rechazo por la individualidad y el libre pensamiento, de tal manera ...

   El sector editorial , como muchos otros, está repleto de conceptos que si bien no son difíciles de comprender, sí llegan a causar confusión, así que veamos cómo define algunos de esos términos el informe titulado " Recomendación sobre la normalización internacional de las estadísticas relativas a la edición de libros y publicaciones periódicas " redactado por la Unesco.   # 1 PRIMERA EDICIÓN    Primera publicación de un manuscrito original o traducido.   # 2 REEDICIÓN    Edición que se distingue de las anteriores por algunas modificaciones introducidas en el contenido o en la presentación.   # 3 REIMPRESIÓN    Publicación que no contiene otras modificaciones de contenido o de presentación sino las correcciones tipográficas realizadas en el texto de la edición previa. Cabe resaltar que toda reimpresión hecha por un editor diferente al anterior se considera reedición.   # 4 TRADUCCIÓN    Publicación en la que se repr...

   Es muy probable que alguna vez, mientras recorrías los estantes de una librería o biblioteca , te hayas cruzado con una edición ómnibus ; tal vez no le prestaste mucha atención… o quizá sí, porque lo cierto es que suelen ser libros que no sólo destacan por su gran tamaño, sino por su diseño. Pero, ¿qué son exactamente las ediciones ómnibus ? En términos simples se trata de una recopilación de obras que guardan algún tipo de relación, como el autor, la saga o la temática, volúmenes que si bien pueden incluir historias inéditas o material complementario, generalmente se componen de títulos que fueron publicados previamente por separado.    ¿Cuál es su propósito? Diría que depende del cristal con que se mire, para algunos sería facilitar la lectura continua de textos conectados entre sí; para otros, obtener una visión más amplia del conjunto; y, para algunos más, el ahorro, ya que comprar los títulos por separado tiende a implicar un desembolso mayor que una edición...

   “ El principito ”, libro escrito por Antoine de Saint-Exupéry mientras radicaba en Estados Unidos, fue publicado por primera vez tanto en inglés como en francés en abril de 1943 por la editorial estadounidense Reynal & Hitchcock. Y es que si bien el escritor era originario de Francia, Éditions Gallimard, sello que se encargó de lanzar la obra en el país europeo, no pudo imprimirla sino hasta 1946, poco después de que la Segunda Guerra Mundial llegara a su fin, aunque algunas fuentes afirman que en realidad salió al mercado francés en noviembre de 1945 y que previo a ello algunas copias del relato ya circulaban clandestinamente. La versión en español, por su parte, vio la luz en septiembre de 1951 bajo la firma argentina Emecé Editores.    Cabe resaltar que este clásico de la literatura que el mismísimo autor ilustró con acuarelas, se alza como el libro francés más leído y traducido de todos los tiempos.  

   Una edición no venal es una publicación que no está destinada a la venta, y los motivos de que sea así generalmente son culturales, educativos o estratégicos. Y es que este tipo de obras cuyo fin no es la explotación comercial suelen ser empleadas por las editoriales, entre otras cosas, para dar difusión a un tema de interés público, diversificar su catálogo, apoyar a autores emergentes, aumentar su prestigio u obtener subvenciones de alguna entidad.    Ahora, cabe resaltar que al tratarse de ediciones sin ánimo de lucro que por lo general se distribuyen como un obsequio, es común que no incluyan ISBN.  

   En el lenguaje editorial un libro enfermo es un título sin posibles lectores, una obra que no parece tener un mercado potencial o que es incapaz de captar el interés del público. ¿A qué se debe esto? Pues principalmente a la falta de conexión de la audiencia con el tema tratado o el estilo narrativo del autor, aunque también hay quienes consideran que otros factores, como deficiencias en la edición o estrategias de promoción inadecuadas, contribuyen.  

   Un escrito, para ser considerado libro , debe tener como mínimo 49 páginas sin contar las de cubierta, esto, de acuerdo al informe titulado “Recomendación sobre la normalización internacional de las estadísticas relativas a la edición de libros y publicaciones periódicas” redactado por la Unesco; según el mismo documento, las obras de entre 5 y 48 páginas entrarían en la categoría de folleto.  

   Con alrededor de 380 mil habitantes, Islandia se alza como el país con más autores, más obras publicadas y más libros leídos per cápita del mundo, y es que según las estadísticas uno de cada diez islandeses se dedica a tiempo parcial o completo al oficio de escritor.    Contrario a lo que podría pensarse no se trata de una simple tendencia, pues Islandia tiene una profunda tradición literaria que según los expertos se remonta a la Edad Media. Aunado a lo anterior, el sistema educativo promueve la lectura y escritura entre los estudiantes, mientras que diferentes instituciones públicas y privadas ofrecen subsidios y programas destinados a apoyar financieramente tanto a los autores como a las editoriales.