Sillón Literario

   Hubo una época en la que cometer un error al escribir era un dolor de cabeza que implicaba desperdiciar tiempo, tinta y papel; este problema, bastante común en las oficinas, no parecía interesar a nadie hasta que en los años 50 Bette Nesmith Graham aceptó trabajar pintando escaparates para ganar dinero extra. ¿Cuál es la relación? Pues resulta que un buen día, mientras desempeñaba sus tareas, la diseñadora y mecanógrafa estadounidense se dio cuenta de que los artistas no corregían sus errores borrando, sino pintando sobre ellos, así que con eso en mente volvió a casa y combinó un poco de pintura blanca con agua, una mezcla que llevó al trabajo para ponerla a prueba en sus textos empleando un pequeño pincel; como sucede en la mayoría de las oficinas, pronto se corrió la voz de lo que estaba haciendo y, entonces, sus compañeros empezaron a pedirle frascos de aquel líquido.    Confiando en el potencial de su creación, la mujer, que en un principio llamó al producto “...

   En junio de 1857, Hans Christian Andersen viajó a Inglaterra con el fin de visitar a Charles Dickens . Los escritores, que hacía una década habían coincidido en un evento en Londres y mantenían una relación cordial por correspondencia, no eran precisamente amigos, pero como dictaban las convenciones sociales de la época, alguna vez el inglés le comentó a su colega que si volvía al país sería bien recibido en su casa; aquello más que una invitación formal era una cortesía británica, sin embargo, el danés no lo entendió así.    Víctima de sus propias palabras, Dickens no tuvo más remedio que recibirlo, pero lo que Andersen veía como unas vacaciones idílicas, terminó convirtiéndose en un auténtico calvario para sus anfitriones. ¿Por qué? En primer lugar, el autor de “El patito feo” y “La sirenita” hizo acto de presencia justo cuando los Dickens atravesaban una crisis matrimonial; en segundo, lo que en un principio sería una breve estancia, se extendió por cinco sema...

    Stephen Blumberg ostenta el récord Guinness del ladrón de libros más prolífico de la historia, y es que se estima que el estadounidense, quien supuestamente desarrolló en la infancia una especie de compulsión por coleccionar títulos, robó al menos 23,600 ejemplares de alto valor de diferentes bibliotecas y museos de América del Norte entre 1970 y 1990.    Blumberg, cuyos hurtos se calcularon en 5.3 millones de dólares de aquellos años, terminó siendo atrapado luego de que un amigo que buscaba una jugosa recompensa lo delatara; y, aunque por sus actos fue condenado a pasar tiempo tras las rejas y pagar una multa, una vez liberado retomó sus viejos hábitos, lo que lo llevó a entrar y salir de prisión en varias ocasiones.  

   Si bien no hay evidencia que respalde esta historia y muchos la consideran un mito, cuentan por ahí que tras la publicación de “Los miserables” en 1862, Víctor Hugo , quien por aquel entonces se encontraba exiliado en la isla de Guernsey, estaba ansioso por conocer el desempeño de la obra en el mercado, un sentimiento comprensible si se considera que las expectativas eran enormes, y no solo por el prestigio del autor, sino porque el público desconocía totalmente la trama antes de que saliera a la venta debido a que el dramaturgo prohibió a su editorial que difundiera sinopsis o adelantos del contenido, algo bastante inusual en la época.    Tomando en cuenta las circunstancias, Víctor Hugo optó por resolver su duda a través de un telegrama en el que solo incluyó un signo de interrogación. El mensaje, dirigido a su editor, pronto recibió respuesta: un signo de exclamación que indicaba que la novela estaba siendo un rotundo éxito.    Mito o no, lo cierto ...

    Barbro Karlén , una escritora sueca que a los 16 años había publicado once libros, afirmaba haber reencarnado. La mujer, que nació en 1954 y fue reconocida como una niña prodigio debido a su extraordinario talento para las letras, apenas pudo hablar le dijo a sus padres que su nombre no era Barbro, sino Ana Frank. Y aunque en aquel entonces tanto ella como su familia ignoraban que se trataba de una adolescente cuyo diario salió a la luz luego de que perdiera la vida en un campo de concentración, su miedo a los hombres uniformados, el rechazo a cortarse el cabello y las pesadillas en las que veía gente pateando la puerta de un ático, parecían confirmar sus dichos.    En un principio, lo único que sustentaba la posibilidad de una reencarnación era su palabra y ciertos rasgos de su personalidad; no obstante, a los 10 años pudo ir más allá, pues en un viaje que hizo a Ámsterdam la facilidad con la que se desplazó por las calles de la ciudad la llevó sin titubear hast...

   En 2010, un misterioso libro comenzó a circular entre coleccionistas, aventureros y soñadores: "The Thrill of the Chase: A Memoir" , escrito por Forrest Fenn, comerciante de arte que sirvió como piloto en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. El título, que a simple vista aparentaba ser una autobiografía, pronto se convirtió en una especie de mapa del tesoro, ya que en sus páginas el autor no sólo incluyó recuerdos y reflexiones, sino un enigmático poema que supuestamente contenía mensajes ocultos que conducían a un cofre lleno de oro, monedas antiguas, joyas y otros objetos de gran valor, un botín que él mismo había escondido en algún punto de las Montañas Rocosas con el fin de dejar un legado, enfrentar su propia mortalidad como sobreviviente de cáncer e inspirar a las personas a explorar el mundo real y reconectarse con la naturaleza.    Obviamente, aunque hubo escépticos, mucha gente se animó a seguir las pistas, sobre todo luego ...

   En octubre de 1805, George Gordon Byron, mejor conocido como Lord Byron , ingresó al Trinity College de la Universidad de Cambridge. El poeta, de entonces 17 años, se mudó a la casa de estudios con la firme intención de instalarse en su dormitorio junto a su fiel amigo Boatswain, un perro de la raza terranova; sin embargo, apenas llegar, se dio cuenta de que había un inconveniente: el reglamento prohibía terminantemente la presencia de perros en las habitaciones.    Dadas las circunstancias, el aristócrata se vio obligado a separarse de Boatswain, no obstante, lejos de resignarse, se dio a la tarea de leer minuciosamente las reglas de la institución hasta que encontró una laguna: la normativa solo ponía trabas a la compañía de perros, gatos y caballos, pero no mencionaba a ninguna otra criatura, una omisión que Byron explotaría un par de años después.    ¿Qué fue lo que hizo? En 1807 acudió a una feria local y regresó a la universidad, nada más y nada me...

     En 2016 Bob Dylan se alzó con el Premio Nobel de Literatura convirtiéndose en el primer y, hasta ahora, único compositor en recibir este prestigioso reconocimiento; sin embargo, la realidad es que pocos esperaban que él fuera el ganador, así que no es de extrañar que la decisión de la Real Academia Sueca causara gran controversia, y es que si bien el estadounidense es autor de varios títulos en los que básicamente habla de su vida y la música, el premio le fue otorgado por haber creado nuevas expresiones poéticas dentro de la gran tradición de la canción americana, un argumento que llevó a muchos a preguntarse si las letras de las melodías podían considerarse literatura en el mismo sentido que una novela, cuento o poesía, más aún porque en el año 2000 Dylan ya había sido reconocido por su influencia e innovación en la música y la cultura popular con el Polar Music Prize, galardón que otorga la Real Academia Sueca de Música a personas, grupos o instituciones cuyos l...

   Un escritor fantasma o ghostwriter es un profesional de las letras que es contratado para redactar parcial o totalmente, entre otras cosas, comunicados, discursos, artículos y libros que se acreditan oficialmente a un tercero, por ende, no solo debe escribir bien, sino ser capaz tanto de replicar el estilo, la voz y la perspectiva de su cliente —muletillas, ritmo, vocabulario, tono, etc.— como de estructurar una historia coherente a partir de la información que recibe. Esta práctica, que suele producir controversia por cuestiones de mérito y transparencia, es bastante antigua y común en la industria editorial, prueba de lo anterior es que se sabe que autores célebres, como Alejandro Dumas (padre), recurrían a este tipo de “colaboradores” para poder mantener el ritmo de sus publicaciones.    ¿Quién acuñó el término? Aunque en la Francia del siglo XVIII esta figura ya se conocía como “negro literario”, la palabra ghostwriter se le atribuye a Christy Walsh, agente...

    “La casa de los espíritus” es una de las novelas más representativas del realismo mágico. Publicada en 1982, la obra marcó el inicio de la carrera de la escritora chilena Isabel Allende, una de las voces de mayor prestigio dentro de la narrativa latinoamericana contemporánea.    El título, que se tradujo a decenas de idiomas, se convirtió en un éxito internacional y fue adaptado a la pantalla a principios de la década de los 90; sin embargo, lo que pocos saben es que el libro con el que debutó Allende en el sector literario tiene su origen en una carta. Y es que, tras el golpe militar de 1973 en el que su tío Salvador Allende fue derrocado por las fuerzas armadas chilenas, la autora se vio obligada a exiliarse en Venezuela por más de una década; desafortunadamente, mientras se encontraba lejos de la tierra que la vio nacer, su abuelo enfermó gravemente, así que ella, consciente de que era muy probable que no pudiera volver a verlo con vida, redactó una carta de...

   El Manuscrito Voynich , cuyo origen se sitúa en el siglo XV, es un libro ilustrado que ha sido ampliamente estudiado por expertos de diferentes disciplinas —criptógrafos, lingüistas, historiadores, matemáticos, etc.—, especialistas que, pese a sus esfuerzos, no han sido capaces de identificar al autor, el idioma empleado ni el significado de sus ilustraciones. Este códice, que se cree procede de algún país de Europa Central, debe su nombre a Wilfrid M. Voynich, comerciante de títulos raros y antiguos que, según se cuenta, encontró el ejemplar alrededor de 1912 mientras revisaba una colección de libros que los jesuitas habían puesto a la venta bajo un estricto pacto de silencio en Villa Mondragone, sitio ubicado cerca de Roma, Italia.    La misteriosa obra, que se presume era más extensa, actualmente consta de aproximadamente 240 páginas que incluyen, entre otras cosas, bloques de texto escritos en un alfabeto desconocido y dibujos de lo que parecen ser plantas, di...

   El International Standard Book Number (ISBN), que suele traducirse al español como Código Normalizado Internacional para Libros o Número Estándar Internacional de Libros, es un sistema que designa a una publicación de forma exclusiva en función del título, editor, país en el que se publica, características de edición, etc.    Este identificador, según se cuenta, fue creado en Reino Unido a mediados de la década de los sesenta por las librerías y papelerías británicas WH Smith, empresa que le encargó al profesor irlandés Gordon Foster que desarrollara un sistema que le permitiera impulsar y modernizar el negocio; y, es que atendiendo la solicitud, el hombre puso manos a la obra y terminó creando el Standard Book Numbering (SBN), es decir, la Numeración Estándar de Libros, una cadena conformada por nueve dígitos que permitía identificar los diferentes títulos.    Para sorpresa de los involucrados, el sistema resultó todo un éxito, pues rápidamente fue adop...

   La bibliomancia es un arte adivinatorio que consiste en abrir un libro por una página al azar para posteriormente interpretar su contenido en función de la circunstancia que atraviesa la persona que está haciendo la consulta. Esta práctica, que se cree tiene su origen en el Imperio Romano, a menudo involucra textos sagrados, obras clásicas o títulos que por algún motivo son relevantes para quien está en busca de respuestas.    ¿Cómo funciona? En términos simples el interesado elige un libro significativo para él, formula una pregunta o plantea la situación en la que requiere guía, se concentra, abre el título al azar dejando que la intuición haga su trabajo y finalmente lee el texto que se encuentra en la página dándole un sentido acorde a la consulta realizada.    Claramente, al tratarse de un método de adivinación, muchos lo ponen en duda, sin embargo, es innegable que hay gente que cree en la bibliomancia, pues de otra forma no habría sobrevivido tan...

   Si te sientes estresado puedes recurrir a los libros , pues está comprobado que seis minutos de lectura diarios relajan y disminuyen considerablemente el estrés. Y es que a decir de los expertos, cuando una persona se concentra en la lectura tiende a poner en segundo plano sus preocupaciones, esto, porque deja de pensar en las situaciones que le inquietan, lo que a su vez, le permite liberar poco a poco la tensión acumulada a lo largo de la jornada.  

   Es bien sabido que el personaje principal de una novela es el protagonista, pero muchos desconocen que quien le sigue en importancia se llama deuteragonista. Por ejemplo, Sancho Panza es el deuteragonista de don Quijote, mientras que Watson es el de Sherlock Holmes.    Ahora, también existe el tritagonista, que como su nombre deja entrever, es la tercera persona más relevante en una obra, ¿quién sería un tritagonista? Hermione en la saga de Harry Potter.  

   Si te gustan los audiolibros es probable que alguna vez hayas escuchado sobre los Audie , y es que estos premios, presentados desde 1996 en Estados Unidos por la Asociación de Editores de Audio, reconocen anualmente a lo más destacado del sector en categorías como audiolibro del año, interpretación multivoz y mejor narrador en una ceremonia que si bien comenzó siendo un tanto informal, con el paso de los años se convirtió en una entrega formal que usualmente tiene lugar en marzo.    Estos galardones, que valoran desde la aceptación del público hasta la calidad de la producción, son considerados los más importantes en el mundo de los audiolibros y el entretenimiento hablado.  

   “Tamerlán y otros poemas” (“Tamerlane and Other Poems”) es considerada la ópera prima de Edgar Allan Poe ; el título, que se publicó por primera vez en 1827 por iniciativa del mismo escritor quien pagó a Calvin F. S. Thomas para que imprimiera varias copias, no incluyó el nombre del autor estadounidense, pues éste decidió lanzarlo bajo el seudónimo “Un bostoniano”.    Dicha obra, cuya distribución fue tan limitada que hubo quienes creyeron que nunca había existido, actualmente vale más que todo el dinero que ganó Allan Poe a lo largo de su vida, ya que se estima que solo quedan 12 ejemplares de aquel tiraje, cifra que lo convierte en una de las primeras ediciones más raras de la literatura estadounidense.  

   En 1924 la reina María del Reino Unido recibió como regalo una casa de muñecas diseñada por el arquitecto Sir Edwin Landseer Lutyens. El obsequio, que fue idea de la princesa María Luisa, prima del rey Jorge V y amiga de la infancia de la soberana, requirió de aproximadamente tres años de construcción y la participación de más de mil artistas de la época, entre ellos varios escritores. Y es que esta casa, que actualmente se exhibe en una sala del Castillo de Windsor, no sólo destaca por contar con electricidad, agua, ascensores y habitaciones exquisitamente amuebladas, sino por su envidiable biblioteca, ya que la princesa María Luisa tuvo la iniciativa de enviar cartas a diferentes autores solicitándoles que contribuyeran al proyecto, de ahí que entre los cientos de títulos en miniatura que llenan el pequeño estante de madera se encuentre uno de poesía escrito a mano por Rudyard Kipling y una obra de Sir Arthur Conan Doyle  titulada “Cómo Watson aprendió el truco”. ...

   Allá por 1983 el escritor de ciencia ficción Pedro Domingo Mutiñó publicó una novela que tituló “El extraterrestre rosa”, una obra que dedicó al director, guionista y productor de cine estadounidense Steven Spielberg.    ¿La razón? Pues digamos que fue una forma de hacer público el sospechoso parecido que, según él, tenía la película "E.T.: El extraterrestre" con uno de sus libros; y es que a decir del autor español, que cabe resaltar firmaba sus escritos con el seudónimo Domingo Santos, la cinta de los 80 guardaba cierta similitud con “El visitante”, una novela de su autoría que se lanzó al mercado en 1965 y que antes de ello había sido un guion de cine que el literato, por una u otra razón, no llegó a convertir en un largometraje.  

    Mark Twain , cuyo verdadero nombre fue Samuel Langhorne Clemens, nació en Estados Unidos en 1835, uno de los años en que el cometa Halley pasó cerca de la Tierra. ¿Qué relación tiene el autor con este evento astronómico? Pues resulta que por alguna extraña razón él mismo predijo que moriría poco después de que el cuerpo celeste volviera a aproximarse a nuestro planeta, es decir, 1910; de hecho, en 1909 Twain declaró:  “Vine al mundo con el cometa Halley en 1835. Vuelve de nuevo el próximo año, y espero marcharme con él. Será la mayor desilusión de mi vida si no me voy con el cometa Halley. El Todopoderoso ha dicho, sin duda: 'Ahora están aquí estos dos fenómenos inexplicables; vinieron juntos, juntos deben partir'. ¡Ah! Lo espero con impaciencia”.    Para sorpresa de muchos sus palabras se hicieron realidad, ya que a los 74 años el que fuera calificado como el padre de la literatura norteamericana sufrió un infarto que le arrebató la vida el 21 de abril de 1...